WRC2018/10/28

ロヴァンペラがWRC2首位に、カミリーはリタイア

(c)Skoda

(c)VW

　ラリー・デ・エスパーニャの土曜日、WRC2カテゴリーでは、シュコダ・モータースポーツから参戦するカッレ・ロヴァンペラ（シュコダ・ファビアR5）が、ウェット・コンディションにも対応力を発揮し、22.0秒のリードを築いてこの日のレグを終えている。

　レグ1をリードしていたエリック・カミリー（フォルクスワーゲン・ポロGTI R5）は、ウェットコンディションでペースが上がらず、ロヴァンペラにSS9で首位を明けわたしたが、挽回を図る前にSS11でギヤシフトのトラブルが生じたことでマシンストップ、19分あまりも遅れてステージをゴールしたが、結局その問題を修理できず、次のステージの前にリタイアすることとなった。

　ロヴァンペラが最速タイムを記録しているのは、最後のサロウ・ストリート・ステージだけとなっているが、それでも彼は、雨でずぶぬれのになったターマックのステージで常にチームメイトであるヤン・コペツキ（シュコダ・ファビアR5）のペースを上回っていた。

　ロヴァンペラは語る。「僕たちにとっては、滑らかなターマックのステージにウェット・コンディションというちょっと未知の部分への一歩になったけど、そこからトップで抜け出すことができたのは本当に凄いことだ！僕たちはミスなく、朝の時点からすぐに自分たちのぺーズを掴むことに成功した。そして明日の最後の4つのステージを前に、僕たちは今年のWRC2王者でチームメイトのヤン・コペツキに22秒差つけてWRC2をリードしているんだ！」

　今年のWRC2王者を確定させたコペツキは、この日の7つのステージで2つのステージウィンを獲得しているが、このカテゴリーで今季これまでに5勝をもたらすことになった彼のそのペースを掴むまでには至らず、2位にとどまっている。

　ニル・ソランス（フォード・フィエスタR5）はホームイベントで力強い走りを披露し、3つのステージを制してコペツキに僅か0.3秒差に肉薄する3位につけている。

　4位には、新しいフォルクスワーゲン・ポロGTI R5を駆るペター・ソルベルグが入っている。2003年のWRC王者は朝のウェット・コンディションに苦しんでいたが、午後のループではペースを掴んでいる。

　カイエタン・カイエタノビッチ（フォード・フィエスタR5）が5位に上がりソルベルグの5.6秒差に迫っている。6位に入っているのはペターの兄のヘニング・ソルベルグ（シュコダ・ファビアR5）だ。前方のクルーたちがトラブルに見舞われる中、クリーンな走りでポジションを上げている。

　金曜日にサスペンションを壊したトヨタGAZOOレーシングの育成ドライバーである勝田貴元（フォード・フィエスタR5）は、土曜日にリスタート、これまで体験したことのなかった雨のターマックで11位で続いている。

　カミリーとともにリタイア・リストに名を連ねたのは、SS13でオフしたシモーネ・テンペスティーニ（シトロエンC3 R5）だ。マルキート・ブラチア（シュコダ・ファビアR5）もSS9でコースアウトして今回2回目のリタイアとなった。ヒュンダイ開発ドライバーのヤリ・フットゥネン（ヒュンダイi20 R5）もテクニカル・トラブルによりレグを完走できていない。