JAPAN2016/09/26

新井敏弘が北海道で逆転勝利、今季3勝目を獲得

(c)Takeshi Sakuma

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　全日本ラリー選手権第7戦ラリー北海道が7月23〜25日に北海道帯広市を中心に行われ、新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）が最終日に奴田原文雄／佐藤忠宜（三菱ランサーエボリューションX）を逆転、3.7秒差で逃げ切って今季3勝目を飾っている。

　8月から9月にかけて十勝地方を相次いで台風が襲いかかり、ラリールートへの影響が懸念されたものの、林道は主催者たちの努力によって補修が行われ、一部のステージでは短縮があったものの、パーフェクトなコンディションでラリーのスタートの日を迎えることになった。

　だが、金曜日のスタートセレモニーからふたたび雨が強く降り始め、フルウェット・コンディションのなかスーパーSSから戦いの火蓋が切られることになったが、この雨によって土曜日のオープニングSSには波乱の展開が待っていた。

　ターマックステージとなるSS2イケダは、朝までに雨は上がったものの、泥と落ち葉がコースを覆うトリッキーなコンディションとなり、勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）がいきなりコースオフ、プロペラシャフトを壊してリタイアとなったほか、ラックスポーツのヘイキ・コヴァライネン／北川紗衣（トヨタGT86 R3）もコースアウトに消えることになってしまった。

　この難しいステージを制して首位に立ったのは奴田原、彼はそのまま快調なペースをキープ、この日4つのベストタイムでラリー初日をリードすることになったが、彼を上回る5つのベストタイムを叩きだした新井が6.2秒差の2位につけることになった。

　そして最終日は前夜にセッティングを見直した新井が朝からスパート、SS12、13で連続してベストタイムを奪い、奴田原の1.9秒差まで迫ることになった。新井は、勝負がかかった29.11kmのニューアショロ・ロングのステージでも奴田原を5秒突き放すベストタイムで一気に首位に浮上するや、奴田原に逆転の隙を与えることなく逃げ切り、第6戦モントレーでの勝利に続いて、今季3勝目を飾ることになった。

　3位には初日のクンネイワ・ロングなど2つのステージでベストタイムを奪った鎌田卓麻／市野 諮（スバルWRX STI）が首位から58.1秒差で続き、今季3度目の表彰台を獲得している。

　JN5クラスは、2位につけていた関根正人／小坂典嵩（シトロエンDS3 R3T Max）が初日にジャンプの着地でラジエータを傷めた後、オーバーヒートでストップしたため、柳澤宏至／中原祥雅（プジョー208 R2）が独走で今季4勝目を飾っている。

　また、JN4クラスは小倉雅俊／平山真理（ダイハツ・ブーンX4）が優勝、JN2クラスは明治慎太郎／谷内壽隆（トヨタ86）、JN1クラスは高篠孝介／廣島真（スズキ・スイフト）がそれぞれ優勝を飾り、JN3クラスで優勝を飾った天野智之／井上裕紀子（トヨタ・ヴィッツRS）がチャンピオンを獲得している。

　全日本ラリー選手権の次戦は10月14〜16日に開催されるMCSCラリーハイランドマスターズ2016となっている。