WRC2018/05/19

グリーンスミスがWRC2をリード、新井が8位

(c)M-Sport

(c)Citroen

(c)TMR

　ラリー・デ・ポルトガル金曜日のWRC2では、選手権をリードするシュコダ・モータースポーツのポントゥス・ティデマンド（シュコダ・ファビアR5）が最初のステージからいきなりパンクに苦しむ展開となり、イギリスのガス・グリーンスミス（フォード・フィエスタR5）がこの日のリードを奪うこととなった。

　グリーンスミスは、シトロエン・レーシングのステファン・ルフェーブル（シトロエンC3 R5）とスタート直後からトップ争いのバトルを開始し、最初の2つのステージではそれぞれが1つずつステージウィンを獲得してスタートすることになった。

　しかし、SS4ポンテ・デ・リマのステージに入る前に２位につけていたグリーンスミスはインターコムが故障するトラブルに見舞われ、ルフェーブルは27.5秒のリードを築いてミッドデイ・サービスを迎えることになった。

　だが、ルフェーブルはSS5で右リヤタイヤのパンクに見舞われたためにリードを失うこととなり、グリーンスミスがトップに踊り出す。彼は34.3秒のリードを持って、土曜日のセカンド・レグをスタートする。

　この日のすべてのステージを終え、トラブルフリーで表彰台を目指すウーカシュ・ピニオジェック（シュコダ・ファビアR5）が2位、序盤でスペアタイヤを失ったルフェーブルはペースを落とさざるをえなかったため0.5秒差の3位に順位を落とすことになった。

　4位には多くがトラブルに直面する中、一日を通してクリーンに走行したペドロ・ヘラー（フォード・フィエスタR5）が入っている。

　いっぽう、SS2で右リヤのパンクで1分25秒を失ったティデマンドはSS4を制しているが、オープニング・ステージでのタイムロスが影響し、午前中のループを終えた時点で7位に沈むこととなった。

　彼は午後のループでもベストタイムでスタート、首位まで45秒差まで迫ったが、SS6で2度目のパンクに見舞われて1分をロス、終盤のポルト・ストリートステージの2回の走行でいずれもステージウィンを獲得したが、失ったタイムを挽回するには至らず、1分44秒遅れの5位で金曜日を終えている。

　6位は上位のペースに及ばなかったニル・ソランス（フォード・フィエスタR5）、そしてピエール-ルイ・ルベー（ヒュンダイi20 R5）が7位で8つのステージを終えている。

　トヨタGAZOOレーシング・ラリーチャレンジ・プログラムの新井大輝（フォード・フィエスタR5）は朝のループでは5位につけていたがエンジントラブルから13位までポジションダウン、午後のループではSS5ポンテ・デ・リマで3番手タイム、SS6カミニャで2番手タイムと連続して好タイムを並べて初日8位につけることになった。

　このレグからは、6人のドライバーがリタイアするサバイバル戦となったが、その一人がスウェーデンでWRC2初優勝を飾った勝田貴元（フォード・フィエスタR5）だ。朝からブレーキに悩まされた彼はダブル・パンクのためにSS10でマシンを止めることになった。

　そして2018年最初の参戦となったシモーネ・テンペスティーニ（フォード・フィエスタR5）とマックス・ヴァタネン（ヒュンダイi20）も含まれている。そしてトラブルが続いていたヤリ・フットゥネン（ヒュンダイi20 R5）はSS6でメカニカルトラブルによりリタイアしている。