WRC2021/03/25

トヨタ・オーストラリア、GRヤリスAP4を公開

(c)Toyota Australia

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 トヨタ・オーストラリアは、GRヤリスをベースにした新型ラリーカー、GRヤリスAP4を、4月9日から11日にキャンベラで開催されるネティア・ナショナル・キャピタル・ラリーでの競技デビューに先駆けて発表した。

 2台の新しいトヨタGRヤリスAP4は、ハリー・ベイツとルイス・ベイツが所属するトヨタGAZOOレーシング・オーストラリア(TGRA)ラリーチームのファクトリー支援を受けて、オーストラリア・ラリー選手権(ARC)の第1ラウンドに参戦する。

 TGRAラリーチームは、4度のオーストラリア・ラリー王者に輝いたニール・ベイツが代表を務め、長男のハリーは現オーストラリア・ラリー王者で、弟のルイスは、ARCがフル開催された2019年のARCシーズンで準優勝を果たした。

 新しいGRヤリスAP4は、AP4(アジア-パシフィック4WD)規定に基づいてニール・ベイツ・モータースポーツ(NBM)がトヨタ・オーストラリアと協力して製作・設計した。

 トヨタ・オーストラリアは、これまでもオーストラリアのラリーチームのARC参戦をサポートしてきたが、ラリーカーの開発に積極的に関わるのは今回が初めてで、同社の製品計画開発部門が車体のデザインを担当した。

 ニール・ベイツは、トヨタ・オーストラリアと直接協力してデザインを進められたことは素晴らしい経験だったと語った。

「このマシンに命を吹き込むための共同作業は、本当に素晴らしいものだった。そして我々は来月それらの競技デビューを楽しみにしている」とベイツは語った。

「このデザインは見た目の優れたマシンを提供するだけでなく、トヨタの先進技術を駆使して、フェンダーやバンパーなどのボディパーツの形状を微調整することで、空力的にも優位に立つことができた」

「また、トヨタGAZOOレーシング・ヨーロッパと共同で開発した1.6リッター3気筒ターボエンジンは、GRヤリスの標準ユニットに若干の変更を加えてAP4規制に準拠しつつ、非常に素早いレスポンスとラリーに最適なドライバビリティを実現している」

 ベイツと、デザインディレクターのダリル・ブッシュ、ルイス・ベイツ、サム・エリオット、クリス・ショア、アンソニー・コールドウェルの5人のチームは、何千時間もかけてオリジナルのGRヤリスのロードカーを分解し、GRヤリスAP4ラリーカーに作り直したが、オリジナルのマシンがラリーを念頭に置いて設計されているため、その作業ははるかに簡単だったと語った。

「このマシンの素晴らしいところは、ラリー用に設計されており、そもそもの重量が非常に軽いことだ」

「コンパクトなターボエンジンと四輪駆動システムを搭載したGRヤリスは、これまでラリーカーを製作してきたマシンと比べても、素晴らしいベースカーだと思う」

「これらのラリーカーを作ることで、トヨタGAZOOレーシングの核心が何であるかを示すことができた。つまり、それは実際のモータースポーツと直接結びつき、その教訓や技術をロードカーに応用するパフォーマンスカーブランドだ」

 GRヤリスAP4は、世界ラリー選手権のサポートカテゴリに参戦するホモロゲーションを取得したマニュファクチャラーのRally2およびR5カーのグローバルWRC2仕様と非常によく似ている。ラリーのレギュレーションでは、オリジナルのGRヤリスのドアやルーフなどのボディシェル・コンポーネントは維持しなければならないが、それ以外の部品はすべて変更可能である。

 しかし、ベイツは、GRヤリスにはアルミニウム製のドアとカーボンファイバー製のルーフがすでに採用されており、軽量かつ低重心で、競技車両に最適であるという利点があると語った。

「ラリーカーでは、標準的なシェルを使用しなければならないが、そのシェルにかなりの変更を加える。その多くが軽量化のためのものだが、すでにGRヤリスは軽量かつ低重心で競技に最適だ」と彼は語った。

 GRヤリスAP4に搭載されるエンジンは、GRヤリスのノーマル部品をベースにしており、ブロック、ヘッド、インレットマニホールドは標準装備だが、エキゾースト・マニホールドと最大ブースト1.5バールのターボチャージャーは特注品を使用し、AP4レギュレーションに対応するためにエアリストリクターを装着している。

 具体的な出力値は非公開だが、ベイツによると、標準的なGRヤリスの200kW、370Nmを上回る出力を想定しているとのことだ。

 このエンジンは、必要なギア比を指定するサデフ製6速シーケンシャル・ギヤボックスを介して駆動され、AWDシステムもサデフから供給されており、レギュレーション下ではロックされたセンターディファレンシャルを採用し、駆動トルクを前後均等に配分している。