WRC2026/01/23

勝田貴元、自信と予測不能の複雑な気持ち

(c)Toyota


　トヨタGAZOOレーシング・ワールドラリーチームの勝田貴元は、ラリー・モンテカルロで新しいシーズンをスタートすることは特別な気分だと語り、良い結果を出すために自分の仕事に集中したいと誓っている。

　勝田は水曜日に行われたシェイクダウンで最速タイムを叩き出して、気持ちとマシンが最高の状態にあることを証明することになった。しかし、ラリー・モンテカルロはこの週末、雨と雪によってここ数年でもっとも複雑なコンディションになると考えられており、ちょっとした運やタイヤ選択がラリーの明暗を分ける週末となりそうだ。すでにギャップでは水曜日の深夜から雪が降り始めたとの情報だ。

　勝田はモンテへの自信を持ちながらも、そうした予測不能の路面の問題が起こり得ることを理解しており、それを「複雑な気持ち」と表現している。

「モンテカルロで新しいシーズンをスタートするのは、いつだって特別なことです。シーズンを通して最もトリッキーなコンディションの一つに直面するため、スタート前は複雑な気持ちになります」と勝田は語っている。

「路面コンディションやその他の状況では、何が起きてもおかしくないことは誰もが承知しています。そう感じるのは、楽しみであると同時に、何が起こるか予測不能だからです。それでも、ラリーのスタートを切るのが本当に楽しみです」
　
　勝田は、路面変化の激しいラリー・モンテカルロでは、アイスノートクルーの役割が重要となると強調、その連携が万全でなければならないと語っている。

「モンテではコンディションが急速に変化するため、最新の情報を提供してくれるルートノートクルーと良好なコミュニケーションを取ることが重要です」と勝田は語った。「もちろんアイスクルーからは常に路面コンディションの最新情報を得ています。しかし、特に氷や雪は溶けやすいため、状況は急変する可能性があります。ナイトステージでは、ブラックアイスが発生することもあります」

　勝田のアイスノートクルーは、ユホ・ハンニネンとヤンニ・フッシが務めることになっている。

「路面の変化はとてもトリッキーで、間違いなくラリー・モンテカルロを最も難しくさせている一つです。今年は本当に優秀なアイスノートクルーを擁していて、彼らをとても尊敬しています。だからこそ、自信を持って臨むことができます」
　
　ラリー・モンテカルロは、今年も木曜日の夜に3つのスペシャルステージでスタートする。ファンたちの発煙筒と花火によって最高に特別な雰囲気となるが、これらのナイトステージには、凍結したブラックアイスのセクションが予想外に待ち受けている危険性がある。

「モンテカルロのスタートは、いつも大きな興奮と心拍数の上昇が起こります。本当に特別なことです」と勝田は語っている。

「マシンは良いし、チームもいつものように素晴らしいので、良い仕事ができると確信しています。自分の仕事に集中して、ただベストを尽くすだけです」