WRC2018/12/10

Review2018:ローブの素晴らしい復活

(c)Citroen

　メキシコとコルシカでその兆しがあった。彼はメキシコで間違ってホイール交換のために止まる前に、ダストの多いグラベルをリードしていた。そしてフランスのターマックでは、最速タイムを何度か記録した。しかし、9度の世界チャンピオンのセバスチャン・ローブが、今季の3ラウンドのプログラムの最終戦となったスペインで5年振りにWRC勝利を飾った時、チャンピオンシップは再び伝説の王者の前にひれ伏すこととなった。

　最終パワーステージのサンタマリナの終わりで、44歳のローブは涙ぐんでいた。イベント後の記者会見に到着したとき、メディアからの拍手の長さは、彼の偉業を物語っていた。ローブがスペインのミックスステージを走ったのは2012年以来だったが、最終レグを3位でスタートした後は、大胆なタイヤ選択が勝利に繋がった。

　優勝争いの選手の中でローブはミシュランのハードコンパウンドタイヤに賭けた唯一のドライバーだったが、ターマックは一晩雨が降った後すぐに乾燥し、ライバルたちが選んだソフトな選択肢よりも優れたグリップを得ることが出来た。最後から2番目のステージでスピンによって貴重な数秒を失ったが、ローブはセバスチャン・オジエに2.9秒差をつけて自身9度目となるスペイン勝利を獲得した。