WRC2025/11/06

ロヴァンペラがベストタイム、ジャパンをリード

(c)Toyota

(c)Hyundai

　2025年世界ラリー選手権（WRC）第13戦のフォーラムエイト・ラリー・ジャパンは、11月6日木曜日の夕方にオープニングステージのSS1クラガイケ・パークが行われ、カッレ・ロヴァンペラ（トヨタGRヤリスRally1）がトップタイムを奪い、オイット・タナク（ヒョンデi20 N Rally1）が0.1秒差で続く展開となっているが、トップ8台のマシンは1秒差にひしめく接戦となっており、明日の朝からが本当の戦いとなる。

　オープニングステージは、この日の朝、シェイクダウンが行われたクラガイケ・パークをふたたび走る。朝の段階ではフォレストコースの上りのセクションは前夜の雨で湿っていたが、太陽の日差しでほぼドライコンディションとなっている。このステージで素晴らしい速さをみせたロヴァンペラは、朝のシェイクダウンでエルフィン・エヴァンス（トヨタGRヤリスRally1）が叩き出した最速タイムを6.3秒も上回るベストタイムで発進した。

　ロヴァンペラは今はまだセットアップに満足していない様子だったが、明日の林道のコースでのパフォーマンスに期待したいと語っている。

「ここの路面は非常に滑りやすく、タイトだった。明日はもっと広いはずだから、マシンのフィーリングが良くなることを期待しているよ」とロヴァンペラは語った。

　0.1秒差の2番手タイムにつけたタナクは、明日のコースとは特性が異なるとしたものの、好タイムを出したマシンの仕上がりに満足そうに笑っている。「週末ずっとこの速さを維持できればよかったのにね！」とタナクは笑みをみせた。「残念ながら、ミッキーマウスみたいなステージでの速さだからね。でも、どうなるか見てみよう。明日わかる。厳しいステージが続くから、ここは集中して走らないといけない」
　
　母国で90回目のWRC参戦を迎えた勝田貴元（トヨタGRヤリスRally1）はトップとは0.3秒差の3番手タイム、マシンへのいい仕上がりを確信しているかのように笑みをみせている。「いつものように長い週末になる。快適ではなかったが、タイムは悪くなかった。明日は朝ごはんをしっかり食べて、万全の状態で臨まないといけない。いい結果を残せるようにベストを尽くすよ」

　勝田から0.1秒差の4番手にはセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリスRally1）、さらに0.1秒離れた5番手にはサミ・パヤリ（トヨタGRヤリスRally1）が6位につけている。

　パヤリから0.3秒差の6番手にはエルフィン・エヴァンス（トヨタGRヤリスRally1）、さらに0.2秒差でティエリー・ヌーヴィル（ヒョンデi20 N Rally1）が8番手で続いている。
　
　Mスポーツ・フォードのグレゴワール・ミュンスター（フォード・プーマRally1）がここではジョシュ・マクアリーン（フォード・プーマRally1）を0.1秒差で下して9位でスタートしている。

　このクラガイケ・パークのオープニングステージのあと、豊田市駅前近くでウェルカムショーが行われ、集まった多くのファンがラリー・ジャパンのスタートを見送るとともにドライバーたちに声援を送っている。

　明日の金曜日は豊田市、設楽町、新城市が舞台とした一日となる。オープニングステージのイナブ／シタラは7時6分のスタートが予定されている。