WRC2025/07/21

豊田会長、ソルベルグと初対面の衝撃思い出を告白

(c)Toyota

　トヨタGAZOOレーシング・ワールドラリーチームの豊田章男会長は、GRヤリスRally1での初参戦となったラリー・エストニアで驚異のWRC初勝利を飾ったオリヴァー・ソルベルグを讃えるとともに、彼と初めて会ったときの衝撃的なエピソードを明かしている。

　豊田会長によれば、2022年のイープル・ラリーで、たまたま暫定表彰式でその場に居合わせたソルベルグがレジェンドのユハ・カンクネンと記念写真を撮りたいあまりに、たまたま近くにいたためスマホをわたされて撮影をしたという。豊田会長が公開した動画では、思い切ったソルベルグの行動に周囲の関係者はひやりとした表情をみせながらも、豊田会長が笑いながら中腰になってシャッターを押している様子が映し出されている。

「オリバー、エリオット、優勝おめでとう！　3年前のベルギー。暫定表彰式会場でヒョンデのドライビングスーツを着たオリバーに会いました。i20から降りてきた彼の視線の先にいたのはレジェンド、ユハ・カンクネン。レジェンドとのツーショットを撮りたい一心の彼は、途中にいた私に“撮ってくれ”とスマホを渡して、ユハのところへまっしぐら。私は腰をかがめ、ユハとオリバーのツーショットを撮ってあげました。その後、お父さんからは“ありがとう”と言ってもらいましたが、オリバー本人からは、はにかんだ笑顔だけだったような・・・。証拠映像も残っているので、このあと私のオフィシャルInstagramにあげておきます」
　
「今日のオリバーの勝利は、写真を撮ってあげた私への“3年越しのお礼”として受けとらせていただきました。今度、もし私の目の前でオリバーが勝利したら、表彰式会場で私が駆け寄っていくので、私とツーショットを撮ってください! そこにユハもいたら、ユハに撮ってもらいましょう!」

「ユハは、今回はじめてGR YARIS Rally1に乗るオリバーにさまざまなアドバイスをしてくれていたとチームから聞ききました。ユハ、ありがとう。TOYOTA GAZOO Racingのスーツを着たオリバーと、今日またツーショット写真を撮ってあげてください」

「次戦はホームラリーです。支えてくれるユバスキュラの皆さんのためにも最高のラリーをしましょう! チームのみんな、よろしく頼みます！」