WRC2024/02/17

ソルベルグ、母国戦WRC2で圧巻のリード

(c)RedBull Content Pool

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　トークスポーツWRTのオリヴァー・ソルベルグ（シュコダ・ファビアRS Rally2）は、彼のホームイベントとなる世界ラリー選手権スウェーデン・ラウンドにおいて『夢のような1日』となった金曜日を終え、30秒近いリードを築いてWRC2で首位に立ち、総合順位でも3位につけている。

　木曜日夜に行われたウーメオ・スプリント・ステージを制してトップに立ったソルベルグは、後続に3.0秒差をつけて金曜日のSS2をスタートする。

　この＃42ブラットビー・ステージのフィニッシュで、アンダーステアが発生していることを報告してはいるものの、ソルベルグはサミ・パヤリ（トヨタGRヤリスRally2）を2.1秒差で抑えてカテゴリーでのアドバンテージを6.2秒差に伸ばしている。

　さらにソルベルグはSS3とSS4でもWRC2勢最速タイムを記録、パヤリに19.7秒差をつけてウーメオのミッドデイサービスに戻っている。

　午後になってさらに激しい雪となり、フロントランナーたちがグリップに苦しむなかSS5ではゲオルグ・リンナマエ（トヨタGRヤリスRally2）が初めてのWRC総合でのステージ最速を記録、ソルベルグの連続ステージウィンは途絶えるが、彼のリードが脅かされることはなかった。ソルベルグはSS7ではハンドブレーキのトラブルでジャンクションをミスし、一瞬自信を失う場面があったものの、トップタイムをマーク、続くSS8も制している。

「Rally２のクルマで総合3位というのはすごいことだし、しかも僕のホームラリーでそれってちょっと夢のようで、すごく嬉しい」とソルベルグは語っている。「でもいちばんの目標はWRC2の勝利であり、僕たちはかなりの差でリードしている、だから今日は満足しているよ」

　SS6でもWRC2のベストタイムを記録しているリンナマエは、ソルベルグから29.4秒差の2位につけており、WRC2チャレンジャー・カテゴリーのトップにつけている。朝のループで2位につけていたパヤリはSS5のスタートでエンジンをストールさせてしまい3位に後退、リンナマエの速さの前にじわじわと引き離され、15.7秒後方でこの日を終えている。

2023年WRC3王者のローペ・コルホネン（トヨタGRヤリスRally2）が4位、2022年フィンランド・タイトルを獲得し、ヨーロッパ・ラリー選手権フロントランナーでのあるミッコ・ヘイッキラ（トヨタGRヤリスRally2）が5位とヤリス勢が続き、6位にラウリ・ヨーナ（シュコダ・ファビアRS Rally2）が入っている。

　また、トヨタGAZOOレーシング・チャレンジプログラムの2期生である山本雄紀（トヨタGRヤリスRally2）はWRC2デビュー戦で7位につけており、ソルベルグの幼なじみで、昨年7月にスウェーデンで開催されたBAUHAUSロイヤル・ラリー・オブ・スカンジナビアのジュニアERCウィナーのイサク・ライエルセン（シュコダ・ファビアRS Rally2）が8位で続いている。

　ターボの問題が発生しているエミル・リンドホルム（ヒョンデi20 N Rally２）は9位となっている。トップ10を締めくくるのがポーランドのベテランドライバー、ミハウ・ソウォボフ（シュコダ・ファビアRS Rally2）で、WRCマスターズカップでも首位に立っている。

　ヤン・ソランス（トヨタGRヤリスRally2）は8位まで順位を上げているが、金曜日の午後に技術的な問題により離脱している。