WRC2022/04/25

ロッセル、クロアチアでWRC2初優勝を達成

(c)RedBull Content Pool

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　クロアチア・ラリーのWRC2カテゴリーでPHスポールのヨアン・ロッセル（シトロエンC3 Rally2）が終始リードし、WRC2初優勝を飾ることになった。

　WRC3チャンピオンのロッセルは、初日からペースを上げ、ライバルたちがトラブルに見舞われる中、確実なアドバンテージを築いた。

　土曜日の第2レグでは、激しい雨とぬかるみでタイヤのパンクが多発したが、ロッセルは完璧な走りで首位を守り続け、ニコライ・グリアジン（シュコダ・ファビアRally2エボ）に35.1秒差をつけて最終日を迎えていた。

　ドライコンディションとなった最終日、誰にとってももっともチャレンジとなったのは豪雨となったSS19だったが、ここではグリアジンがタイヤ選択ミスで3位までポジションを落としてしまう。ここでミスの走りを続けていたカイエタン・カイエタノビッチ（シュコダ・ファビアRally2エボ）が2位へと浮上するも、ロッセルは1分00秒2の差をつけて堂々のWRC2初優勝を飾った。

「モンテの後、チームと一緒に頑張ったから、この勝利は彼らのためにあるんだ」とロッセルは喜んだ。

「最も重要なことは、ここで勝つことだった。目標はもちろんチャンピオンを獲ることだけど、まだ先は長い。それでも今季2戦目のイベントで勝てたので完璧だ」

　フィンランド・チャンピオンのエミル・リンドホルム（シュコダ・ファビアRally2エボ）は金曜日の朝のループでインターコムが使えずに8位までポジションを落としたが、じょじょに順位を上げて、SS19でグリアジンを抜いて3位でフィニッシュするとともにWRC2ジュニアで優勝を果たすことになった。

　グリアジンは4位に終わり、パンクとターボトラブルで出遅れたERCチャンピオンのクリス・イングラム（シュコダ・ファビアRally2エボ）が5位で続いている。

　ステファン・ルフェーブル（シトロエンC3 Rally2）は、最終ステージでエリック・カミリー（シトロエンC3 Rally2）を抜いてトップ6に入った。二人とも表彰台を狙えるペースを持っていたが、土曜日のパンクでそのチャンスを失っている。

　8位にはエリック・ツアイス（フォード・フィエスタRally2）が続き、Mスポーツ・フォードのヤリ・フットゥネン（フォード・フィエスタRally2）は土曜日の夕方にコースオフしてリタイアとなっている。