スズキがWRC活動を休止すると聞いた時、一番心配だったのが、「JWRCはどうするんだろ」でした。リリースにはプライベーター支援を継続すると書いてあったものの、実際に動くかどうかは別ですからね。

　でも、アイルランドでは、いつものようにスズキ・スイフトS1600が何台も頑張ってます。ラリーXで取材に行き始めた時に、丁度スズキがJWRCをスタートさせたので、他のマニュファクチャラーよりも思い入れがあるんでしょうね。特に2002〜2003年は思い出がいっぱいです。イグニスS1600を初表紙に予定していたのに、全車リタイアとか(^^;)。

　それに、スズキのジュニアチームは、日本人のIさんが指揮しています。本当に情熱を持ってJWRCを戦い、若手をサポートしているんですよ。彼が今年もチームを引っ張る限り、安心です(^^)。

　ちなみに今年のスズキのラインナップは、アーロン・ブルカート、ヨアン・ボナート、ミカル・コシューツコとなかなかイイ感じ。特にボナートは、セバスチャン・ローブやセバスチャン・オジエと同じFFSA（フランス自動車連盟）がサポートするドライバーです。今年ブレークしちゃうかも。

　でも、イヌスケ的注目ドライバーは違います。下のシモーネ・ベルトロッティです。

　この味わい深い雰囲気、最高でしょ？　これで23歳って、ただ者じゃないね。ってことで、今年、ラリーXモバイルは、彼をコッソリ応援することにしました。